該車間擁有34臺立式加工中心，大部分機床配有分度工作臺。由于在長期的加工周期中，夾具中的零件處于滿負(fù)荷的狀態(tài)，因此一名操作員一般可以操作2臺立式加工中心。這樣做盡管節(jié)約了一定的勞力成本，但如果與Sequoia 自動化公司競爭對手所操作運行的旋轉(zhuǎn)式組合機床相比，加工中心的競爭能力就顯得相對不足了。

       為了提高機床的生產(chǎn)效率，該加工車間開始以雙托盤立式加工中心替代老式機床。該公司的總經(jīng)理Dennis J. Burke先生解釋說：“現(xiàn)在，老式機床被放置一邊而棄之不用，操作員從新機床的夾具上卸下加工后的成品，然后更換上新的毛坯件。為了減少待機停工時間，我們開始用雙托盤加工中心更換了老式機床，這樣，當(dāng)一個托盤上裝卡的工件在加工的時候，操作員可以在另一個托盤的夾具上裝卸另外一些工件。在過去4年中，購置了7臺雙托盤立式加工中心，在這些機床上，我們只需幾秒鐘的時間就可完成兩個托盤的相互交換，從而大大縮短了停機時間�！�

       雙托盤機床的應(yīng)用使該公司在正確的方向上邁進了一步，但仍然有許多工作有待于進一步改進。該公司的質(zhì)量控制部主任Cheryl Schraut先生補充說：“由于全球性經(jīng)濟問題，我們不但要與本地區(qū)同一街道上的車間進行競爭，而且還要與南美、印度、英國以及全世界的公司進行競爭。每臺機床所需雇傭的操作員費用越來越高，顯然，我們必須找到一些切實可行的辦法，提高加工工藝的自動化水平。問題我們只是一個加工車間，沒有長線生產(chǎn)業(yè)務(wù)。因此我們面臨的挑戰(zhàn)加工工藝的自動化革命，而不借助于它們本身的自動化�！�

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